Il treno del deserto

Siete pronti per un’avventura che mai scorderete? Di quelle che si vedono solo nei film ma con la differenza che e’ vera e voi siete i protagonisti?

Bene, allora preparatevi a salire su uno dei vagoni del “treno del deserto”. Si dice sia il piu’ lungo del mondo e non faccio fatica a crederci visto che a volte la lunghezza di questa interminabile serie di vagoni puo’ raggiungere i 2 chilometri e mezzo! Costo del biglietto: zero! In questo post troverete tutte le informazioni necessarie per vivere questa avventura.

Ogni giorno il treno parte dalle miniere di ferro nel nord-est della Mauritania e dopo piu’ di 700 kilometri attraverso il deserto arriva alla citta’ portuale di Nouadibou dove il minerale viene caricato sulle navi.

E’ un’esperienza sicuramente non semplice: passerete 18 o piu’ ore su vagoni merce. Di notte puo’ fare anche molto freddo e sicuramente vi troverete avvolti da nuvole di polvere. Il viaggio puo’ essere estenuante e le temperature diurne in estate superano i quaranta gradi. Il treno e’ operato dalla compagnia mineraria nazionale ed e’ vitale per la piccola economia del Paese tanto da incidere per buona parte del Prodotto Interno Lordo della Mauritania!

Le viste del Sahara saranno di quelle che non dimenticherete mai! Un tramonto e un alba spettacolari sono garantiti e la possibilita’ di vedere dal vero questo angolo di mondo davvero poco esplorato con solo qualche tenda di nomade qua e la’ a ricordarci che siamo sulla terra e non su Marte!

Notizie Pratiche

Come fare? Prima scelta da compiere e’ da quale parte intraprendere il viaggio: verso la costa con i vagoni pieni o verso il deserto con i vagoni vuoti? Diciamo che dipende ovviamente dall’itinerario: io ho fatto la prima scelta in quanto mi trovavo gia’ ad Atar ed era molto piu’ facile raggiungere le miniere piuttosto che tornare a Nouadibou sulla costa. In realta’ penso che sia meglio partire dalle miniere e andare verso la costa sedendosi sopra il cumulo anche se e’ decisamente piu’ polverosa. A proposito per vedere com’ero ridotto alla fine del viaggio date un’occhiata alla foto sotto… Prendere il treno dal lato miniere offre anche il vantaggio di avere molte piu’ ore di luce a disposizione.

Orari e luogo. Se siete a Nouadibou dovete chiedere a qualche tassista di portarvi alla stazione (gare routiere). Se intendete partire dal lato delle miniere dovrete pernottare sicuramente una notte nella citta di Zouerat e poi farvi portare in un posto chiamato F’Derick. Nella mappa qui sotto il posto dove dovete farvi lasciare dal tassista. A Zouerat ho pernottato all’Hotel Tiris Zemmour: niente di che ma per una notte… Per arrivare a ‘Fderick prendete un taxi: il tassista potrebbe portarvi per errore alla stazione di Zouerat (molto vicina) e non a ‘Fderick (a circa una ventina di chilometri da Zouerat) quindi controllate la mappa.

Una volta sul posto dovrete aspettare il treno che in genere arriva tra le 11 di mattina e le 3 del pomeriggio. A Zouerat la mattina potete recarvi presso gli uffici della compagnia a chiedere l’ora indicativa di partenza: cercate di essere sul posto un paio di ore prima dell’ora indicata portando con voi un buon libro. Quando il treno arriva semplicemente salite sul vagone che piu’ vi ispira: consiglio uno dei vagoni all’inizio del treno in quanto respirerete meno polvere. Vedrete altre persone del posto fare lo stesso: il treno viene regolarmente usato da Mauritani come mezzo di trasporto. In verita’ alla fine del treno (e quindi all’incirca 2 chilometri piu’ indietro!) ci sarebbero 2 carrozze adibite al trasporto passeggeri e se proprio non ve la sentite questa e’ un’opzione piu’ semplice anche se secondo me toglie l’aspetto epico del viaggio.

Cosa portare con se. Segue una lista di cose che ritengo siano necessarie:

• Tanta acqua: compratela il giorno prima di partire a Zouerat. Puo’ fare veramente molto caldo in tutti i periodi dell’anno e penso una decina di litri a persona siano il minimo.
• Cibo: la polvere avvolgera’ tutto quindi considerate questo aspetto. Io ho portato frutta (banane).
• Coperte (si possono acquistare a Zouerat) in quanto al calar del sole le temperature scendono di molto e puo’ fare molto freddo nel periodo Ottobre-Marzo. Considerate un sacco a pelo piuttosto pesante in aggiunta e una giacca a vento.
• Power-banks: per ricaricare i cellulari e attrezzzature elettroniche.
• Dei sacchi neri grandi per proteggere tutto quello che non volete venga avvolto dalla polvere.
• Mascherine e Occhiali da sci: esatto! Servono per proteggervi dalla polvere e sono necessari

In realta’ una maniera di accorciare il viaggio di molte ore e’ proprio quella di salire o scendere a Choum. Partendo da Zouerat il treno arriva a Choum la sera tardi e per forza dovrete pernottare li’. Il treno si fermera’ varie altre volte nel mezzo del deserto: consiglio caldamente di non provare a scendere durante una di queste fermate perche’ potrebbe ripartire in qualsiasi momento senza preavviso lasciandovi chissa’ dove.